En un sistema de grupos — conocido internacionalmente como round robin — cada equipo juega una vez contra cada uno de los demás equipos de su grupo. Nadie queda eliminado: todos juegan todos sus partidos, y la clasificación final sale de los puntos.
En una eliminatoria, después de cada partido queda fuera la mitad. Es corto y emocionante, pero quien pierde ha jugado un solo partido. En un grupo se sabe de antemano cuántos partidos juega cada uno — con cuatro equipos, exactamente 3, sean cuales sean los resultados.
Muchos torneos combinan ambos: primero grupos para que todos jueguen lo suficiente, y después una eliminatoria entre los mejores.
Cada partido da puntos según el perfil elegido — en fútbol, 3 por victoria y 1 por empate. Si dos equipos empatan a puntos, decide una serie de criterios en orden: primero el resultado entre ellos, luego la diferencia de goles o de sets, y después el resultado entre los equipos que siguen empatados.
Porque un solo grupo grande da muchos partidos. Doce equipos en un solo grupo son 66 partidos; en tres grupos de cuatro, solo 18. Varios grupos mantienen el torneo corto y limitan la espera entre dos partidos propios.
Es el término inglés para un sistema en el que todos juegan contra todos. Un single round robin es una vez contra cada uno, un double round robin es ida y vuelta — como una liga clásica con partidos en casa y fuera.
Técnicamente, los que quieras, pero en la práctica cuatro o cinco es el término medio ideal. A partir de seis, el número de partidos crece rápido y la espera entre dos partidos propios se hace larga.
Entonces cuenta primero quién ganó el partido entre ellos. Si empatan tres equipos, se hace una minicompetición entre esos tres: solo cuentan sus partidos entre ellos. Si sigue el empate, decide la diferencia de goles.