In einem Gruppensystem — international Round Robin genannt — spielt jedes Team einmal gegen jedes andere Team in seiner Gruppe. Es scheidet niemand aus: alle spielen ihre sämtlichen Spiele, und der Endstand ergibt sich aus den Punkten.
Bei einer K.o.-Runde ist nach jedem Spiel die Hälfte draußen. Das ist kurz und spannend, aber wer verliert, hat ein Spiel gespielt. In einer Gruppe steht im Voraus fest, wie viele Spiele jeder spielt — bei vier Teams genau 3, unabhängig von den Ergebnissen.
Viele Turniere kombinieren beides: erst Gruppen, damit alle genug spielen, danach eine K.o.-Runde zwischen den Besten.
Jedes Spiel bringt Punkte nach dem gewählten Profil — beim Fußball 3 für einen Sieg und 1 für ein Unentschieden. Stehen zwei Teams punktgleich, entscheidet eine Reihe von Kriterien der Reihe nach: zuerst der direkte Vergleich, dann die Tordifferenz oder Satzdifferenz, dann der direkte Vergleich zwischen den verbleibenden Teams.
Weil eine einzige große Gruppe viele Spiele ergibt. Zwölf Teams in einer Gruppe sind 66 Spiele; in drei Gruppen zu je vier nur 18. Mehrere Gruppen halten das Turnier kurz und die Wartezeit zwischen zwei eigenen Spielen begrenzt.
Es ist der englische Begriff für ein System, in dem jeder gegen jeden spielt. Ein Single Round Robin ist einmal gegeneinander, ein Double Round Robin ist Hin- und Rückspiel — wie eine klassische Liga mit Heim- und Auswärtsspielen.
Technisch so viele du willst, praktisch ist vier oder fünf der goldene Mittelweg. Ab sechs steigt die Anzahl der Spiele schnell an und die Wartezeit zwischen zwei eigenen Spielen wird lang.
Dann zählt zuerst, wer das direkte Duell gewonnen hat. Stehen drei Teams gleich, wird eine Minitabelle zwischen diesen dreien gebildet: nur ihre Spiele untereinander zählen mit. Bleibt es gleich, folgt die Tordifferenz.